Amsterdam : les incontournables en un jour (ou comment se mettre à l’épreuve)

Mercredi 23 septembre

Situé près de la gare Amsterdam Centraal, sur la Nieuwezijds Voorburgwal, parallèle au canal Singel, notre appartement nous donne un aperçu de l’activité incessante du quartier, tard le soir comme tôt le matin.

La veille avait été exigeante, mais c’est bien reposés que nous entamons notre journée de marche.

Nous déambulons dans un état d’émerveillement constant devant l’architecture typique des bâtiments. Non, ce n’est pas une illusion : certaines maisons penchent à gauche, d’autres à droite ou par en avant, et aucune ne semble droite. Mais croyez-le ou non, c’était en partie voulu! Ces maisons étroites, toutes serrées les unes contre les autres, ont volontairement été construites avec une inclinaison vers l’avant. Cela facilitait le levage des meubles et des matériaux par les fenêtres, et protégeait les façades de la pluie. Par contre, si elles penchent d’un côté ou de l’autre, c’est plutôt à cause de leurs fondations sur pilotis de bois, qui ont pourri ou se sont affaissées avec le temps. C’est impressionnant!

Cette longue balade nous mène autour de l’Oude Kerk, en plein Red Light, où quelques travailleuses du sexe sont déjà au boulot.

Nous allons ensuite nous asseoir quelques minutes sur la place du Dam pour observer les détails du Palais royal et de la Nieuwe Kerk.

Nous sillonnons le quartier du Jordaan, les Negen Straatjes (les « neuf petites rues ») ainsi que les principaux canaux : Singel, Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht. Près de la Maison d’Anne Frank (qu’on ne visite pas, elle est fermée pour entretien), on découvre la magnifique Westerkerk.

En sortant du quartier, pas le choix de s’arrêter un peu pour se restaurer! Et quoi de mieux que de goûter aux saveurs locales? À l’emblématique pâtisserie Lanskroon, on déguste des stroopwafels : de fines gaufrettes « collées » ensemble par un caramel au miel ou au café. Un bon café avec ça, et on repart en direction du béguinage.

Le Begijnhof est l’endroit où vivaient jadis les béguines, des femmes catholiques, célibataires ou veuves, qui vivaient en communauté. On y trouve la plus vieille maison d’Amsterdam (la maison de bois), en rénovation lors de notre passage, une chapelle secrète, une église et des maisons entourant un joli espace vert. À l’abri des vélos, c’est le lieu le plus calme d’Amsterdam; on y aurait volontiers logé!

On poursuit vers le célèbre marché aux fleurs qui, à ce temps-ci de l’année, devrait changer de nom! Des bulbes, encore des bulbes, toujours des bulbes… En veux-tu? En v’là!

On prend le temps de casser la croûte sur la terrasse de la Brasserie Bink. Nous en ressortons tous satisfaits : ça passe au conseil!

Une belle épreuve nous attend : le Rijksmuseum. Pour nous faciliter la vie, nous avions téléchargé l’application et apporté nos écouteurs. En suivant la visite « Le meilleur du Rijksmuseum », on sauve du temps et des pas tout en admirant 21 des œuvres les plus célèbres. Évidemment, il fallait que la plus grandiose,d’entre elles, La ronde de nuit, de Rembrandt, soit en restauration! Nous avons néanmoins beaucoup apprécié la formule.

Retour à la maison en tramway, qui nous dépose littéralement devant l’appartement. Nous ressortons à deux pour faire les emplettes du souper et en profitons pour prendre l’apéro dans un authentique café brun néerlandais, le Proeflokaal où l’on s’initie au kopstootje. Dans un mignon petit verre sur pied, le serveur verse le genièvre à ras bord, et sert à côté une bière fraîche dans un petit verre. On nous explique qu’il faut prendre la première gorgée en se penchant, sans toucher au verre, puis alterner avec la bière. Beau moment!